die Tatsache, daß es sich nicht um das 15. Jahrhundert handelte. Henry hatte in diesem Viertel nie gejagt und würde das auch nie tun - anders als die meisten vierbeinigen Raubtiere zog er es vor, sich nicht von den Verletzten und Kranken zu ernähren.

Vorsichtig kletterten die beiden über die Beine eines lang ausgestreckt auf dem Bürgersteig schlummernden Betrunkenen und beschleunigten ihr Tempo, als im Zuge einer warmen Brise der durchdringende Geruch nach altem Urin und frischem Erbrochenen an ihren Nasen vorbeistrich.

Im Vergleich zur Straße war das Zentrum so sauber, daß es fast schon wehtat. Die Inneneinrichtung aus Sperrholz und Plastikmöbeln mochte auf einen Mangel an Geldmitteln hinweisen, aber sicher nicht auf einen Mangel an Engagement.

In der Tür blieb Tony wie angewurzelt stehen.

„Alles in Ordnung?" fragte Henry leise. Er war hinter den Freund getreten und hatte diesem beide Hände auf die Schultern gelegt.

„Ja. Nein. Es sind nur all die Erinnerungen ..." Tony schüttelte Henrys Hände ab und trat einen Schritt vor, wobei er versuchte, keinen Anstoß an der Tatsache zu nehmen, daß er sich nicht hätte befreien können, wenn Henry das nicht erlaubt hätte. „Komm, laß uns sehen, wer hier das Sagen hat."

„Der da." Henry wies mit dem Kinn auf einen großen Mann mit teilweise ergrautem Haar, das er aus einem pockennarbigen Gesicht zurückgekämmt trug.

„Wie kommst du darauf?"

„Wer stark ist, erkennt die Starken."

„Mein Gott, welch profunde Erkenntnis!" beschwerte sich Tony und folgte Henry durch die Menge. Er spürte, wie sich die Härchen in seinem Nacken aufstellten und er mußte sich des Gefühls erwehren, die letzten beiden Jahre seines Lebens seien eine Lüge gewesen und dies hier sei der Ort, an den er gehörte, von dem er sich nicht würde lösen können.

Henry wandte sich um und fing Tonys Blick auf, ehe dieser ihn abwenden konnte. „Du bist raus", sagte er. „Du bist zu weit weg, um noch zurückzugehen."

„Was meinst du damit?"

„Ich konnte deine Angst riechen."

„Was?" Tony wies mit einem Kopfnicken nach beiden Seiten. „Bei der Luft hier?" Als Henry nickte, seufzte Tony. „Himmel hilf, da werde ich wohl ein anderes Hemd anziehen müssen, wenn ich heimkomme." Einen